Είναι οι ενισχυτές που προϋπήρχαν των EDFA, αλλά δεν είναι τόσο αποτελεσματικοί. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε διακόπτες και σε συσκευές μετατροπής μήκους κύματος
Πρόκειται για μία δίοδο laser, όπου οι τελικοί καθρέφτες έχουν αφαιρεθεί και αντικατασταθεί με αντιανακλάστικά επικαλυπτικά στρώματα. Το φώς που εισέρχεται από τη μία πλευρά θα ενισχυθεί, καθώς κινείται μέσα στην ενεργή περιοχή και θα βγεί από την άλλη πλευρά με μεγαλύτερη ισχύ. Το gain μιας τέτοιας συσκευής μπορεί να είναι πολύ μεγάλο, εντείνοντας την ανάγκη για δυνατά αντιανακλαστικά επικαλυπτικά στρώματα. Αν έστω και 1% της ισχύος που φεύγει από την κοιλότητα ανακλαστεί, μια υψηλή τιμή στο gain μπορεί να δηιουργήσει ταλάντωση. Οπως με όλες τις οπτικές συσκευές, μπορεί να υπάρχει gain saturation.
Η συσκευή παρουσιάζει ένα γραμμικο, μικρό πλάτος σήματος(small signal gain), μόνο αν το οπτικό σήμα ε΄ναι μικρό. Αν οποιοδήποτε από τα δύο αυξηθεί, τότε το επίπεδο εξόδου θα φτάσει στο μεγιστο επίπεδο. Επειδή ένας SOA είναι μία δίοδος laser με αντιανακλαστικές επικαλύψεις, η οπτική ισχύς που μπορεί να δοθεί από αυτόν είναι 10mW.
Ένας τέτοιος ενισχυτής φαίνεται στο σχήμα: